Capítulo1- De las distintas clases de principados y de la forma en que se adquieren

Según Maquiavelo, todos los Estados de ahora y de antes que ejercen soberanía sobre los hombres son principados o repúblicas. Los principados pueden ser o bien hereditarios (la familia al poder lleva en tal posición mucho tiempo) o bien nuevos. Si son principados nuevos, pueden ser de dos tipos: Nuevos del todo [Ejemplo: Milán con Francisco Sforza]o agregados como miembros de otro Estado hereditario cuyo príncipe ha adquirido con anterioridad [Nápoles para el rey de España]. Tal adquisición del principado agregado (pueblo del cual ha podido estar acostumbrado a vivir con o sin príncipe) se puede producir de diversas formas: por las armas (propias o ajenas al “príncipe adquiridor”), por suerte o por virtud.