Capítulo 17-De la crueldad y la clemencia; y si es mejor ser amado que temido, o ser temido que amado

Respecto a otras cualidades, el autor cree que es mejor ser tenido por clemente que por cruel, pero utilizando de una manera eficiente la clemencia. Aun y así un príncipe no debe preocuparse de ser tildado de cruel ya que a veces la crueldad es la mejor solución para mantener al pueblo unido y fiel [César Borgia fue cruel, pero su crueldad unió la zona], y no utilizar una clemencia ligera que multiplique los conflictos.

Maquiavelo piensa que lo mejor es ser amado y ser temido, a la vez, pero como no es posible, se decanta a ser temido. Esto se debe a que cuando se es amado los hombres de tu alrededor se te mantendrán fieles en la paz pero cuando surge la necesidad se rebelan. También porque a los hombres les cuesta menos ofender a uno que se haga amar que a uno que se haga temer ya que el miedo al castigo no desaparece nunca, al contrario que al amor. Además hay que intentar ser temido pero no odiado y para ello solo hace falta que el príncipe no se apodere de los bienes o de las mujeres de sus súbditos.

Ejemplos:

- Aníbal fue realmente cruel y se ganó el favor y fidelidad eterna de su ejército

-A Escipión por ser demasiado clemente se le rebelaron en España algunos ejércitos